Tại VCK U23 châu Á 2018, hậu vệ Phạm Xuân Mạnh và tiền đạo Phan Văn Đức là hai gương mặt trẻ của CLB SLNA được HLV Park Hang Seo điền tên vào danh sách đội tuyển U23 Việt Nam tham dự giải. Ở giải đấu này, Phan Văn Đức đã để lại nhiều ấn tượng mỗi khi được vị chiến lược gia người Hàn Quốc trao cơ hội ra sân.
SLNA sẽ có trận đấu mở màn tại AFC Cup 2018 vào ngày 10/2 tới.
Sau vài ngày được nghỉ ngơi cùng gia đình khi cùng U23 Việt Nam đoạt ngôi vị Á quân tại VCK U23 châu Á 2018, hiện cả Xuân Mạnh và Văn Đức đang cùng U23 Việt Nam chuẩn bị cho buổi giao lưu với người hâm mộ phía Nam sẽ diễn ra trên sân Thống Nhất TPHCM chiều nay.
Tuy nhiên, ngay sau buổi giao lưu tối nay, hậu vệ Phạm Xuân Mạnh và tiền đạo Phan Văn Đức sẽ trở về Vinh để cùng SLNA di chuyển ra Hà Nội đáp chuyến bay sang Singapore vào ngày 7/2 để chuẩn bị cho trận đấu với chủ nhà Tampine Rovers (10/2).
Theo kết quả bốc thăm của AFC Cup 2018, SLNA nằm ở bảng H cùng Tampines Rovers (Singapore), Persija Jakarta (Indonesia) và nhà vô địch năm 2015 là Johor Darul Ta’zim (Malaysia). Đoàn quân của HLV Nguyễn Đức Thắng sẽ bắt đầu lượt trận mở màn của mình bằng trận đấu với Tampine Rovers vào ngày 10/2 trước khi bước vào kỳ nghỉ Tết Nguyên đán.
Ngoài SLNA, Việt Nam còn một đại diện khác tham dự giải đấu này là FLC Thanh Hóa. Đội bóng xứ Thanh đã không thể vượt qua trận đấu tại vòng Play-off AFC Champions League để giành vé tham dự vòng bảng. Tuy nhiên, việc tham dự AFC Cup 2018 được đánh giá là một đấu trường vừa sức với đội bóng xứ Thanh. Tại giải này, FLC Thanh Hóa nằm ở bảng G cùng Bali United (Indonesia), á quân giải VĐQG Philippines (chưa xác định) và Yangon United (Myanmar).
