Tại vòng 15 V-League 2023/2024, CLB SLNA đã nhận thất bại 0-2 trong chuyến làm khách trước CAHN. Kết quả này khiến đội bóng "quê choa" chìm sâu trên BXH với chỉ 14 điểm, xếp áp chót. Giờ đây, HLV Phan Như Thuật đã phải thừa nhận đội nhà sẽ phải bước vào cuộc chiến trụ hạng với nhiều nguy cơ. Nhà cầm quân 40 tuổi cho biết: "Chúng tôi đã xác định sẽ phải đua trụ hạng. Các cầu thủ sẽ chiến đấu hết mình, mọi thứ chưa ngã ngũ trong cuộc đua trụ hạng này. Vậy nên, Sông Lam Nghệ An phải tiếp tục nỗ lực".
Phân tích những nguyên nhân khiến đội chủ sân Vinh phải ngụp lặn cho tới thời điểm này của V-League 2023/2024, có thể thấy đó là việc họ đã trẻ hóa hàng loạt ngay từ đầu mùa giải. Với đội hình không mấy chất lượng, việc SLNA sa sút là điều không quá bất ngờ. Nội binh kém, dàn cầu thủ ngoại cũng gây thất vọng cực độ. Đáng chú ý nhất là trường hợp của tiền đạo Raphael Success, một 'bom xịt' thật sự mà đoàn quân HLV Phan Như Thuật đã mắc bẫy khi mang anh về từ CAHN.
Raphael Success đang gây thất vọng lớn tại SLNA.
Tính tới thời điểm này của mùa giải, sự đóng góp của Raphael Success gần như là con số 0 tròn trĩnh. Cầu thủ người Nigeria ra sân 10 trận trong đó có 7 lần góp mặt trong đội hình chính thức và gần như tàng hình. Đã có thời điểm, HLV Phan Như Thuật phải cất nhân tố 26 tuổi trên băng ghế dự bị hoặc rút anh ra sớm bởi màn thể hiện quá kém thuyết phục. Chứng kiến tiền đạo sinh năm 1998 thi đấu, các CĐV SLNA chỉ biết lắc đầu ngao ngán giống như họ đã dính phải một cú lừa.
Nói thế bởi lẽ, trước khi đến với SLNA trong một bản hợp đồng trao đổi người khi Hồ Văn Cường cập bến CAHN theo chiều ngược lại (đều cho mượn), Raphael Success đã có một mùa giải V-League 2023 thật sự ấn tượng. Anh góp công lớn giúp đại diện ngành công an vô địch V-League ngay trong năm đầu thăng hạng. Cầu thủ người Nigeria ghi tổng cộng 5 bàn cho đội chủ sân Hàng Đẫy trên mọi đấu trường trong đó có 4 pha lập công tại giải VĐQG và có những đóng góp đáng kể vào lối chơi chung.
Raphael Success là 'hàng hớ' thật sự mà SLNA mượn về từ CAHN.
Dẫu vậy, khi đến với SLNA ở mùa giải năm nay, Raphael Success đã thể hiện bộ mặt hoàn toàn khác. Anh xuống phong độ một cách thảm hại và chưa có đóng góp gì vào lối chơi chung của đội bóng "quê choa". Chẳng những thế, việc để hậu vệ tiềm năng Hồ Văn Cường ra đi theo chiều ngược lại cũng là điều sai lầm với đội chủ sân Vinh khi đứa con cưng sinh năm 2003 chẳng thể chiếm được suất thi đấu thường xuyên tại CAHN.
Rõ ràng, với tình hình hiện tại, SLNA đang như chấp đi một ngoại binh so với các đối thủ khác trên con đường cạnh tranh suất ở lại với V-League mùa giải sang năm. Raphael Success đang trở thành "bom xịt" thật sự, một trong những bản hợp đồng thất vọng nhất tại giải VĐQG 2023/2024.
