Messi chơi bóng bằng tay ở trận Argentina gặp Hà Lan tại tứ kết World Cup 2022. Ảnh: Reuters.
Tại World Cup 2022, FIFA áp dụng luật xóa thẻ cho các cầu thủ trước vòng bán kết, để tránh những sự vắng mặt đáng tiếc có thể xảy ra trong trận chung kết. Từ đầu giải, Lionel Messi mới nhận một thẻ vàng ở trận đấu với Hà Lan tại tứ kết, vì thế anh vẫn có thể chơi chung kết nếu nhận thẻ vàng trong cuộc đối đầu Croatia sắp tới.
Tại các kỳ World Cup trong quá khứ, từng có vài trường hợp các ngôi sao nổi tiếng không được xóa thẻ trước bán kết, dẫn đến việc vắng mặt tại trận đấu cuối cùng. Michael Ballack có lẽ là trường hợp gây tiếc nuối nhất ở các kỳ World Cup, khi anh nhận thẻ vàng thứ hai ở giải trong trận bán kết với Hàn Quốc năm 2002.
Tiền vệ tuyển Đức sau đó bị treo giò khi đối đầu Brazil ở chung kết. Nhiều người hâm mộ Đức tin rằng nếu Ballack ra sân ở trận chung kết World Cup 2002, đội bóng châu Âu chưa chắc thất bại 0-2 trước "Selecao".
Quy định xóa thẻ trước vòng bán kết của FIFA giúp Argentina thoát được nỗi lo bị treo giò nhiều trụ cột nếu họ đi tới trận đấu cuối cùng ở giải. Bên cạnh Messi, 7 cầu thủ "La Albiceleste" khác nhận thẻ vàng ở trận tứ kết với Hà Lan vừa qua.
Tuy nhiên, trong số 8 cầu thủ Argentina nhận thẻ vàng trước Hà Lan, hai hậu vệ biên Marcos Acuna và Gonzalo Montiel vẫn bị treo giò ở bán kết vì đã nhận thẻ vàng trước tứ kết.
Bên phía Croatia, đại diện châu Âu không có sự vắng mặt đáng tiếc nào vì thẻ phạt sau trận đấu với Brazil.6 cầu thủ của họ được xóa thẻ sau vòng tứ kết bao gồm Luka Modric, Dejan Lovren, Borna Barisic, Mateo Kovacic, Marcelo Brozovic và Bruno Petkovic.
