Charisteas là cái tên vô danh trước thềm EURO 2004. Sau giải đấu, chẳng ai còn nhớ tới anh. Trong cả sự nghiệp của mình, Charisteas chỉ “bùng cháy” trong vòng chưa đầy 1 tháng nhưng nó đã mang tới chiến công diệu kỳ nhất trong lịch sử Euro với chức vô địch của Hy Lạp.
Cú lắc đầu định mệnh
Bồ Đào Nha với thế hệ tràn đầy khát khao vô địch EURO 2004 trên sân nhà. Thực tế, họ đã chứng minh là đội tuyển mạnh nhất giải đấu. Tuy nhiên, vào phút chót, người Bồ đã ngã quỵ với những giọt nước mắt lăn dài trên gương mặt C.Ronaldo và các đồng đội.
Người mang tên cơn ác mộng cho Bồ Đào Nha không ai khác chính là Charisteas. Một cú dậm nhảy, lắc đầu tinh tế, Charisteas đã đưa trái bóng nằm gọn trong khung thành của Ricardo và phủ bóng đen lên Estádio da Luz, nơi hàng vạn CĐV Bồ Đào Nha đang chờ đăng quang.
Nói về khoảnh khắc định mệnh ấy, tờ Guardian đã gọi đó là “Bàn thắng vàng” và xếp nó đứng cạnh hàng loạt pha lập công nổi tiếng khác của Alcides Ghiggia (chung kết World Cup 1950), Geoff Hurst (chung kết World Cup 1966) hay Andrés Iniesta (chung kết World Cup 2010).
Ở giải đấu năm đó, Charisteas chỉ ghi đúng 3 bàn thắng nhưng đó đều là pha lập công mang ý nghĩa sống còn với Hy Lạp. Ngoài pha làm bàn trong trận chung kết EURO 2004, cầu thủ này còn ghi bàn gỡ hòa trong trận đấu với TBN ở vòng bảng (tiền đề để Hy Lạp có vé vào vòng đấu tiếp theo) và ghi bàn duy nhất vào lưới đội tuyển Pháp ở vòng tứ kết.
Sở hữu thể hình lý tưởng (cao 1m91) cùng khả năng chọn vị trí cực tốt, Charisteas thực sự là “ông vua” của EURO 2004. Thế nhưng, điều đáng tiếc, trong cả sự nghiệp, tiền đạo này chỉ “bùng cháy” trong vỏn vẹn chưa đầy 1 tháng ở EURO 2004.
Sự nghiệp “bùng cháy” trong 1 tháng
Cũng như nhiều đồng đội khác ở đội tuyển Hy Lạp, Charisteas nhanh chóng bị quên lãng sau EURO 2004. Không nhiều CLB đưa ra lời dạm hỏi với tiền đạo này. Thay vào đó, anh vẫn phải ở lại và… chịu kiếp dự bị ở Werder Bremen.
Mùa giải 2004/05, Charisteas chỉ ghi 5 bàn sau 11 trận ra sân cho đội bóng nước Đức, trước khi sang Ajax với mức phí 4,5 triệu euro. Đó cũng là bước khởi đầu trong cuộc phiêu bạt của Charisteas.
Không thể cạnh tranh vị trí ở Ajax, Charisteas buộc phải sang Feyenoord vào năm 2006. Tuy nhiên, cầu thủ này cũng chỉ trụ lại CLB đúng 1 mùa giải trước khi trở về Đức thi đấu cho Nürnberg. Sau đó, người hùng của đội tuyển Hy Lạp lần lượt chuyển sang Leverkusen, Arles-Avignon, Schalke 04, Panetolikos trước khi giải nghệ trong màu áo Al Nassr.
Sau này, Charisteas và các đồng đội ở đội tuyển Hy Lạp cũng không thể nào tìm được thành công ở các giải đấu lớn. Anh giải nghệ vào năm 2011 với “tài sản” là 88 lần ra sân và 25 bàn thắng cho đội tuyển Hy Lạp.
Có thể thấy, Charisteas đã dành mọi tinh túy cho “phút huy hoàng” ở EURO 2004, để rồi “tắt ngóm” trong cả sự nghiệp.
Tuy nhiên, tất cả vẫn nhớ tới anh và chiến công của đội tuyển Hy Lạp ở EURO 2004 như câu chuyện cổ tích khó tin nhất lịch sử bóng đá thế giới.
