Tuấn Anh là một trường hợp kì lạ của bóng đá Việt Nam. Tài năng của tiền vệ hào hoa này là điều không phải bàn cãi, thậm chí anh còn được đánh giá cao hơn Công Phượng và Xuân Trường ở thời điểm cách đây 2 năm. Thế nhưng chấn thương liên miên đã ngăn cản Tuấn Anh thăng tiến trong suốt những năm vừa qua.
cỞ vòng loại U23 châu Á hồi tháng 3/2015 ở Malaysia, Tuấn Anh chỉ thi đấu được 77 phút ở trận đầu tiên của U23 Việt Nam với đội chủ nhà U23 Malaysia, trước khi rời sân vì bị đau. Anh sau đó không thể ra sân ở các trận gặp U23 Nhật Bản và U23 Macao. Tới SEA Games 2015, kịch bản lặp lại khi tiền vệ HAGL tiếp tục bị chấn thương gối và bị loại khỏi danh sách một cách đáng tiếc.
Năm 2016, Tuấn Anh lại tiếp tục lỡ hẹn với AFF 2016. Chính HLV Hữu Thắng đã thừa nhận sau giải đấu rằng nếu có tiền vệ gốc Thái Bình, những toan tính của ông đã được thực hiện tốt hơn và ĐT Việt Nam có thể làm được nhiều hơn thế.
Campuchia chỉ là một đối thủ yếu. Thất bại 0-2 trước một đối thủ không được đánh giá cao là Philippines ở trận mở màn khiến niềm tin của các cầu thủ Campuchia lung lay dữ dội. Không những vậy, việc mất một trụ cột ở hàng thủ vì thẻ đỏ khiến đội bóng này càng bị đánh giá thấp hơn khi gặp U22 Việt Nam ở lượt trận thứ hai. Nhiệm vụ giành trọn 3 điểm là một việc không quá khó khăn với thầy trò HLV Hữu Thắng.
Trước một đối thủ chơi rắn như Campuchia, việc để Tuấn Anh thi đấu là rất mạo hiểm.
Tuy nhiên, việc người hâm mộ và giới chuyên môn lo lắng là HLV Hữu Thắng liệu có mắc phải sai lầm “một đội hình” như tại AFF Cup 2016 hay không. Ở trận gặp Campuchia ở lượt cuối vòng bảng năm ngoái, việc sử dụng quá nhiều trụ cột trong khi đã chắc chắn vào bán kết đã khiến tuyển Việt Nam phải trả giá đắt với tấm thẻ đỏ của trung vệ Trương Đình Luật.
Rõ ràng, để Tuấn Anh đá chính vào trận đấu chiều ngày hôm nay là việc không quá cần thiết. Mật độ 2 ngày 1 trận là quá dày với cầu thủ dễ chấn thương như Tuấn Anh. Xuân Trường và Duy Mạnh, hay thậm chí là Đông Triều hoàn toàn có đủ khả năng kiểm soát tuyến giữa trước U22 Campuchia. Vì thế, giữ sức cho Tuấn Anh là điều cần phải làm, bới trước mắt chúng ta vẫn còn 2 đối thủ cực mạnh là U22 Indonesia và U22 Thái Lan.
