De Bruyne khẳng định Bỉ không có cơ hội vô địch World Cup năm nay vì đội hình của họ quá già. Những bình luận của anh được đưa ra trước trận thua sốc 0-2 của Bỉ trước Morocco vào Chủ nhật.
Nhưng Zabaleta, một đồng đội cũ của Manchester City với De Bruyne, tin rằng tiền vệ này có tâm lý sai lầm và không có sự nhiệt huyết để chiến đấu cho đất nước của anh tại World Cup đang diễn ra, và nói thêm rằng bản thân thực sự rất buồn khi nghe anh đưa ra những nhận xét đó về Bỉ.
"Khi bạn có một số cầu thủ xuất sắc nhất của mình xuất hiện và nói, 'chúng tôi không có cơ hội ở World Cup này, đội hình quá già', điều đó sẽ ảnh hưởng đến tâm lý của cả đội."
De Bruyne gây tranh cãi vì lời thú nhận của mình.
"Không có đam mê, không có lửa. Thật sự rất buồn khi thấy nhóm cầu thủ đó không chiến đấu cho đất nước của họ. Mối quan tâm lớn của tôi về Bỉ là các cầu thủ nói rằng họ không phải là đội mà họ đã từng. Đó không phải là tâm lý bạn mang đến World Cup. Họ vẫn có đủ những cầu thủ giỏi để giành chiến thắng và đánh bại bất kỳ ai."
"So với Croatia hay Uruguay, tôi không nghe họ phàn nàn về đội hình già cỗi. Họ vẫn có những cầu thủ đủ giỏi, nhưng nếu bạn phàn nàn về tất cả những điều đó thì sẽ rất khó khăn. Đó không phải là tâm lý đúng đắn."
