Nếu xem 4-2-3-1 là sơ đồ nòng cốt của HLV Mikel Arteta tại Arsenal, NHM dễ dàng điểm mặt bộ tứ trên hang công. Những cái tên ấy bao gồm tân binh Gabriel Jesus, Martin Odegaard, Gabriel Martinelli và Bukayo Saka. Trong nhóm này, Saka đang tỏ ra mờ nhạt khi ít tạo ra được sự chú ý hơn 3 đồng đội. Song, ngôi sao người Anh vẫn mang lại đóng góp quan trọng cho Arsenal.
Sự mờ nhạt của Saka thực chất đến từ việc anh không còn là nhân vật tâm điểm sau mỗi trận đấu của Arsenal. Lý do là bởi anh ít làm được điều gây chú ý bậc nhất: ghi bàn. Sau 7 vòng Premier League, Saka chỉ mới nổ súng 1 lần, con số còn ít hơn mẫu nhạc trưởng như Odegaard. Trong khi đó, Martinelli và Jesus lần lượt sở hữu 3 và 4 pha lập công.
Saka không nổi bật bằng những đồng đội trên hàng công.
Với sự trỗi dậy của những cầu thủ tấn công khác, Saka vì thế không còn được trao trách nhiệm cần thiết ghi bàn, điều biến anh thành chân sút số một Arsenal vào mùa giải vừa rồi. Nhiệm vụ của tài năng sinh năm 2001 là kéo giãn chiều rộng đội hình. Cầu thủ 21 tuổi chủ yếu bám biên trước khi tiến hành xâm nhập bằng kỹ thuật cá nhân điêu luyện. Những pha đi bóng ấy là điểm mấu chốt khiến hàng thủ đội bạn chệch choạc và dẫn đến các cơ hội uy hiếp cho Arsenal.
Ở đội bóng, Arteta khó lòng tìm kiếm một chân rê dắt mang lại sự quấy phá tương tự Saka. Đó không đơn thuần nằm ở vấn đề kỹ thuật cá nhân mà Pháo thủ hiện thiếu một ngôi sao bám cánh phải thuận chân trái. Nicolas Pepe từng được xem là phương án dự phòng nhưng anh gây thất vọng để rồi chia tay CLB London vào hè 2022. Đó là lý do Arsenal từng muốn chiêu mộ Raphinha của Leeds United để san sẻ vai trò cùng Saka nhưng thương vụ bất thành.
Saka quả thực đang thi đấu thầm lặng, trở thành bước đệm cho những vệ tinh xung quanh được chú ý. Bằng chứng là trong nhóm bộ tứ, dù ghi ít bàn nhất nhưng Saka lại bỏ túi nhiều kiến tạo hơn bất cứ ai với 4 đường chuyền dọn cỗ.
Saka đang giữ vai trò thầm lặng hơn trước.
Saka đang chấp nhận nhún nhường nhiều hơn trong vai trò mới. Anh có thể ít nổi bật hơn trước, không còn là cái tên ‘câu khách’ của báo chí như cái cách Jesus, Martinelli hay Odegaard mang lại cho truyền thông. Nhưng đó không phải là vấn đề trong bối cảnh Arsenal đang chơi tốt, dẫn đầu Premier League. Xét tổng thể, Saka vẫn mang lại tầm ảnh hưởng lên đội bóng chủ quản và đó là điều anh lẫn BLĐ Arsenal rất cần ở mùa giải này.
