"Ở Barca, tôi chỉ là gã gặp hên và đồng ý với họ (những người chỉ trích Pep ăn may Champions League - PV)", Pep từng nói trong cuộc phỏng vấn vào tháng 2/2019. "Tôi đã làm việc ở Bayern Munich và Manchester, nhưng đúng là tại Barca, tôi chỉ là kẻ ăn may. Tôi luôn nói mình vô địch nhờ những cầu thủ tuyệt vời".
HLV 51 tuổi sau này cũng thỉnh thoảng nhắc lại quan điểm kể trên với vẻ không thật sự thoải mái. Tuy nhiên, sự thật là đến hiện tại, sau 2 danh hiệu 2009 và 2011 cùng Messi hay Xavi, Pep Guardiola vẫn chưa thể vô địch Champions League thêm một lần nào nữa trong sự nghiệp.
Trong 9 mùa giải dẫn dắt Bayern Munich và Man City ở Champions League, Pep Guardiola chưa thể vô địch Champions League thêm một lần nào.
Man City thiếu bản lĩnh
Xét tổng thể cả 2 lượt của vòng bán kết Champions League, Man City chơi hay hơn Real Madrid. Nhưng ở những khoảnh khắc quyết định nhất, Pep và các học trò lại sụp đổ. Liệu có nhà vô địch Champions League nào để đối thủ ghi liền 2 bàn trong 2 phút cuối trận như Man City? Với tư cách HLV hàng đầu thế giới, Pep dường như không thể giúp các học trò xốc lại tinh thần.
Man City chơi mạch lạc và trông có vẻ áp đảo Real Madrid, nhưng đội bóng nước Anh thiếu bản lĩnh ở những thời khắc quan trọng. Người ta không khó để nhận ra xét về chất lượng nhân sự và độ nhuần nhuyễn trong lối chơi, Man City đều nhỉnh hơn Real Madrid.
Ở trận lượt về giữa 2 đội trên sân Bernabeu, Man City không còn giữ được thế trận áp đảo như cuộc đối đầu tuần trước, nhưng họ vẫn nắm nhiều lợi thế. Man City cầm bóng nhiều hơn (56%), chuyền bóng nhiều hơn và khi Riyad Mahrez ghi bàn ở phút 73, nó trông giống như đòn kết liễu của đội bóng xứ sương mù.
Cho đến phút 89, Real Madrid phải ghi tới 2 bàn để kéo trận đấu vào thời gian hiệp phụ. "Los Blancos" làm được kỳ tích. Nhưng với tư cách ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Champions League mùa này, Man City nên tự trách mình khi để màn lội ngược dòng kể trên xảy ra. Họ đã chứng kiến PSG hay Chelsea sụp đổ thế nào tại Bernabeu trước đó.
Man City chủ quan hay họ bị choáng ngợp trước khí thế từ đội bóng thành Madrid. Với người luôn bị ám ảnh bởi sự hoàn hảo và chi tiết trong bóng đá như Pep, thất bại vừa qua trước Real Madrid thật sự đắng ngắt. Hai pha lập công của Rodrygo diễn ra trong 84 giây. Hàng thủ Man City bất lực trong cả 2 tình huống đó, khi Real Madrid liên tục nhồi bóng vào vòng cấm.
Rodrygo cao 1,74 m, nhưng cầu thủ trẻ người Brazil lại có cú đánh đầu hiểm hóc ghi bàn. Ruben Dias phạm thêm sai lầm chết người ở hiệp phụ khi phạm lỗi với Benzema và biến buổi tối của Pep tại Bernabeu trở thành cơn ác mộng.
Quãng thời gian còn lại sau khi Benzema ghi bàn từ chấm 11 m cho thấy sự suy sụp của Man City. Đội bóng nước Anh không thể vùng dậy như đối thủ. Họ thi đấu lúng túng và không thể tiếp tục duy trì sự mạch lạc. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của Man City ở 30 phút hiệp phụ chỉ là con số 0. Đó là thống kê nói lên rất nhiều về tinh thần và bản lĩnh thi đấu của Man City.
Ý chí của dàn sao Man City bị đánh gục bởi 3 bàn thua choáng váng trước đó. Nhà đương kim vô địch Premier League là bậc thầy kiểm soát trận đấu ở châu Âu hiện tại, nhưng họ không thể quản số phận của mình dù có nhiều cơ hội.
Dàn sao Man City xuống tinh thần sau khi trận đấu bước vào hiệp phụ.
Lỗi của Pep
Đã 6 mùa giải trôi qua kể từ lần đầu tiên Guardiola dẫn dắt Man City tham dự Champions League. Mọi mùa giải của ông cùng Man City tại châu Âu đều có kết thúc đau đớn. Năm ngoái, Pep đột ngột thay đổi đội hình xuất phát trước trận chung kết gặp Chelsea, Man City thua đối thủ đau đớn.
Nhiều người cho rằng nếu Pep không suy nghĩ nhiều như thế, Man City có thể đã vô địch. Tuy nhiên, với chữ nếu, người ta có thể nhét cả Paris vào cái chai. Man City và Pep có thể thiếu may mắn ở vài thời điểm, nhưng khi nhìn lại xuyên suốt quá trình, bản lĩnh ở Champions League là thứ họ thiếu.
Trong 3 mùa giải dẫn dắt Bayern Munich, Pep cũng nắm trong tay đội hình vào loại mạnh nhất châu Âu. Sau khi HLV người Tây Ban Nha rời đi, Bayern cũng biết cách vô địch Champions League thêm một lần. "Chúng tôi đã làm những gì có thể. Chúng tôi rất gần đến mục tiêu của mình", Guardiola nói sau trận. "Chúng tôi sẽ cần 1-2 ngày để lấy lại tinh thần". Sự chua chát là điều người ta có thể dễ dàng nhìn thấy ở Man City lúc này.
HLV trưởng Man City khẳng định: "Chúng tôi tiến gần tới trận chung kết Champions League. Chúng tôi chơi không tốt trong hiệp một, nhưng cả đội trình diễn ổn hơn trong hiệp 2, chúng tôi kiểm soát thế trận và có bàn thắng. Thật không may khi chúng tôi không thể đi tiếp".
"Thật không may" có thể là cụm từ đúng khi nói về thất bại của Man City trước Real Madrid vừa qua. Nhưng nếu nhìn lại cả 9 mùa giải Pep dẫn dắt Bayern và Man City, người ta có quyền nói HLV xứ Catalonia nhận trách nhiệm lớn nhất khi đội bóng của ông thất bại ở Champions League.
