Đụng độ U23 Thái Lan, U23 Malaysia đã có màn thể hiện ấn tượng khi giành chiến thắng 2-1 và chiếm lợi thế lớn trong cuộc đua giành vé vào bán kết SEA Games 31. Hiện tại, "Những chú hổ Malay" đang cùng U23 Việt Nam là những ứng viên sáng giá cho tấm huy chương vàng ở kỳ đại hội năm nay.
Đáng chú ý, đã từng xuất hiện những ý kiến cho rằng ngôi vương SEA Games vốn không quan trọng đối với làng bóng đá khu vực tuy nhiên theo cựu HLV U23 Malaysia, Ong Kim Swee, đó là một quan điểm không chính xác.
HLV Ong Kim Swee bày tỏ, áp lực và kỳ vọng vào các đội bóng tham dự SEA Games là rất lớn.
Cụ thể, trao đổi được trang Soha dẫn lời, HLV Ong Kim Swee cho biết: "Thành thật mà nói, SEA Games là giải đấu nhận được sự kỳ vọng rất cao. Người ta cứ nói SEA Games chẳng quan trọng gì, cho đến khi đội tuyển của họ thi đấu không tốt, phải nhận thất bại. Khi ấy, toàn đội sẽ phải chịu rất nhiều chỉ trích bởi vấn đề thuộc về niềm tự hào và uy tín của một nền bóng đá.
Giành huy chương vàng bóng đá tại SEA Games đôi khi còn tốt hơn đứng đầu bảng tổng sắp huy chương. Tình yêu dành cho bóng đá ở khu vực này vô cùng lớn. Đó là điều khiến bóng đá ở SEA Games trở nên độc đáo".
