Neymar nhận được 3 phiếu bầu về nhất giải The Best. Ba lá phiếu ủng hộ này lần lượt thuộc về Lionel Messi, Thiago Silva (đội trưởng ĐT Argentina, Brazil) và Selvaraj Vengadasalam, HLV trưởng tuyển Lào.
3 lá phiếu nhiều cỡ nào? Có tổng 576 lá phiếu dành cho người về nhất từ các đội trưởng và HLV trưởng của ĐTQG cùng các nhà báo trên khắp thế giới. Tức số người coi tiền đạo người Brazil hay nhất trong năm 2021 chỉ chiếm khoảng 0.5%.
Nhìn theo lăng kính nào, 3 lá phiếu này đều là trò đùa lột tả sự nghiệp chưa bao giờ vươn tới đúng kỳ vọng của Neymar.
Neymar ngày càng đánh mất hình ảnh bùng nổ của chính mình.
Neymar có gì?
Khi dứt áo rời Barca vào mùa hè 2017, Neymar có gì? Năm 2015, ngôi sao người Brazil về thứ ba trong cuộc bầu chọn Quả bóng Vàng, sau Lionel Messi và Cristiano Ronaldo. Cuối năm 2017 ấy, Neymar lại về thứ ba sau hai tượng đài đương đại của bóng đá thế giới.
Trong mọi cuộc bầu chọn từ trên Internet đến các đơn vị truyền thông uy tín, Neymar đều được coi là ứng viên nặng ký nhất cho vị trí người kế thừa ngai vàng của Messi và Ronaldo.
Kylian Mbappe, Erling Haaland khi ấy vẫn chỉ là những cậu bé. Gareth Bale hay Eden Hazard đều gặp những vấn đề riêng. Chỉ Neymar ở độ tuổi chín (25) cùng vị thế vững chắc tại ĐT Brazil được xem là mối nguy lớn nhất đối với CR7 và Messi.
5 năm sau ngày ấy, ở tuổi 30, Neymar có gì? Tại PSG, tiền đạo người Brazil giờ chỉ xếp sau Messi và Mbappe về tầm ảnh hưởng. Trên bình diện thế giới, Neymar không còn được ngước nhìn nữa.
Ở cấp độ danh hiệu tại CLB, Neymar vẫn chưa có được Champions League. Các cuộc đua danh hiệu cá nhân cũng đều ngoảnh mặt với tiền đạo sinh năm 1992. Vị trí tốt nhất của Neymar sau năm 2017 là thứ 12 (năm 2018).
Vài năm trước, Barca luôn nhăm nhe cuỗm Neymar về lại Camp Nou. Song khi đội bóng Pháp mang Messi về sân Parc des Princes, Neymar vô hình trung trở thành món hàng mất giá trị khi không CLB nào thèm muốn anh. Mbappe lúc này mới là trung tâm tại PSG. Tiền đạo người Pháp trẻ hơn Neymar, ghi nhiều bàn hơn, và được săn đón từ đội bóng lớn nhất thế giới, Real Madrid.
Việc rời Barca để thoát khỏi cái bóng của Messi được xem là nước đi đầy dũng cảm và táo bạo của ngôi sao sinh năm 1992. Song nửa thập kỷ sau quyết định gây sốc cả thế giới ấy, Neymar chẳng đạt được thành tựu nào đáng kể.
Hình ảnh của tiền đạo này còn bị hoen ố bởi những pha ăn vạ thô thiển tại sân khấu lớn nhất World Cup, những bữa tiệc xa hoa không hồi kết, và cả các chấn thương vặt vãnh liên miên.
3 trong số 576 phiếu bầu vì thế là đỉnh của những chuỗi thất vọng tràn trề Neymar mang tới cho thế giới.
Messi bầu cho Neymar về nhất tại The Best.
Sự tranh cãi
Cả 3 phiếu bầu cho Neymar đứng đầu giải The Best đều không được đánh giá cao. Thiago Silva dĩ nhiên phải bầu cho người đồng hương. Lá phiếu của HLV trưởng ĐT Lào hiển nhiên ít được coi trọng. Song phiếu bầu của Messi mới để lại nhiều dư âm.
Ai cũng biết Messi thân thiết thế nào với Neymar. Ở cuộc bầu chọn FIFA The Best 2020, El Pulga cũng dành lá phiếu cho người đàn em. Tuy nhiên, tình thế ở cuộc bầu chọn lần này lại khác hẳn năm ngoái.
Cuối tháng 11/2021, Messi giành Quả bóng Vàng lần thứ bảy khi qua mặt đối thủ nặng ký Robert Lewandowski. Siêu sao người Argentina để lại ấn tượng đẹp khi thừa nhận lúc nhận giải: "Robert Lewandowski, anh xứng đáng có Quả bóng vàng. Năm ngoái, ai cũng đồng tình rằng anh xứng đáng thắng cuộc. Tôi nghĩ France Football nên trao cho anh Quả bóng vàng và anh nên nhận lấy vì anh xứng đáng".
Song đến giải The Best, Messi lại chọn lá phiếu thắng cuộc cho Neymar thay vì Lewandowski. Trung phong người Ba Lan thậm chí không có tên trong danh sách 3 phiếu bầu của Messi khi Kylian Mbappe và Karim Benzema đứng lần lượt thứ hai và ba.
Các CĐV trên khắp diễn đàn đang chỉ trích Messi "giả tạo" với 3 lá phiếu này. Việc Lewandowski vượt qua Messi và Salah để lần thứ hai ẵm giải The Best càng cho thấy xung đột giữa lời nói và hành động của siêu sao người Argentina.
Neymar lại nằm chính giữa lằn ranh ấy. Anh thi đấu không thành công trong năm vừa qua, nhưng lại được đương kim chủ nhân của Quả bóng Vàng chọn làm người hay nhất. Neymar muốn lẩn vào bóng tối để tránh thị phi cũng khó với hành động ấy của Messi.
Nếu nhìn lại sự nghiệp của chính mình và nhiều huyền thoại đồng hương khác, Neymar có lẽ nên nhận ra điều này: Không cầu thủ Brazil nào giành Quả bóng Vàng hoặc Cầu thủ hay nhất thế giới sau tuổi 30. Người già nhất làm được điều này là Romario (28 tuổi, năm 1994).
Ronaldinho, Ronaldo, Kaka hay Rivaldo đều đứng trên đỉnh thế giới ở tuổi từ 22-27, thời điểm cơ thể ủng hộ lối đá giàu cảm hứng trên sân cỏ và cả đời tư phóng túng ngoài đời sống.
Neymar lúc này không còn bệ đỡ ấy. 3 lá phiếu Neymar có được từ Messi, Thiago Silva và HLV trưởng tuyển Lào vì thế khắc họa trọn vẹn niềm tin ít ỏi lẫn tranh cãi mà Neymar có được từ thế giới.
Đỉnh cao của tiền đạo người Brazil, vì thế, có thể đã ở sau lưng.
