Trong trận đầu dẫn dắt Man Utd, Ralf Rangnick đã giữ nguyên đội hình xuất phát mà Michael Carrick đã dùng để đánh bại Arsenal vào giữa tuần. Dù vị chiến lược gia người Đức chỉ có một thời gian làm việc ngắn ngủi cùng Quỷ đỏ, nhưng có thể thấy, ông đã khiến lối chơi của họ thay đổi không ít. Man Utd đã đẩy cao đội hình tấn công ngay từ đầu, tích cực pressing tầm cao và khiến Crystal Palace gặp quá nhiều khó khăn.
Dalot là điểm sáng của Man Utd trong hiệp 1.
Trong sơ đồ 4-2-2-2 và đá lệch trái, các học trò của Rangnick kiểm soát bóng vượt trội (67%), áp đặt được thế trận của mình, và tung ra đến 12 cú dứt điểm chỉ sau 45 phút đầu. Tuy nhiên, họ lại kém duyên và dứt điểm thiếu chính xác để ghi được bàn thắng. Bù lại, họ khiến Palace hầu như không thể tạo mối nguy hiểm thực sự nào lên David de Gea.
Một điểm khác biệt rõ ràng nhất trong lối chơi của Man Utd thời Rangnick, đó là khả năng tấn công của các hậu vệ biên. Cả Diogo Dalot và Alex Telles đều tích cực tấn công, thực hiện không ít quả tạt, nhưng ở bên trong, các cầu thủ tấn công của họ không thể tận dụng thành công.
Sau giờ nghỉ, các học trò của Rangnick tiếp tục tăng cường tấn công. Mason Greenwood cũng được tung vào sân thay Jadon Sancho. Tuy nhiên, cơ hội nguy hiểm nhất mà Man Utd tạo ra chỉ là cú sút phạt đưa bóng dội trúng xà ngang khung thành đội khách của Alex Telles phút 67. Cũng khá dễ hiểu bởi khi chưa thể làm quen với lối chơi Gegenpressing, thể lực của các cầu thủ Quỷ đỏ không được đảm bảo và không thể duy trì sức ép lớn nữa.
Phút 75, chút nữa Man Utd đã phải ôm hận, khi Christian Benteke đưa bóng đi cắt ngang khung thành David de Gea đầy nguy hiểm, và sau đó, André Ayew không thể đệm bóng kịp.
Fred tỏa sáng đúng lúc.
Khi đội chủ nhà đang gặp bế tắc, thì phút 77, cái tên ít ai ngờ đã tỏa sáng. Trong vòng vây của hàng thủ đội khách, Greenwood nhả bóng hợp lý cho Fred ở ngay sát vòng cấm. Tiền vệ người Brazil đã tung cú sút chân phải điệu nghệ đưa bóng vào góc xa khiến thủ môn Palace không thể làm gì hơn ngoài việc vào lưới nhặt bóng.
Thời gian ít ỏi còn lại, đội khách nỗ lực tấn công để tìm kiếm bàn gỡ, nhưng bất lực hoàn toàn. Man Utd đã giành thắng lợi 1-0 chung cuộc trong trận ra mắt của tân HLV Rangnick.
Đội hình ra sân:
Man Utd: De Gea; Dalot, Maguire (c), Lindelof, Telles; McTominay, Fred; Sancho, Fernandes, Rashford; Ronaldo.
Dự bị: Henderson; Bailly, Jones, Wan-Bissaka, Matic, van de Beek, Mata, Greenwood, Elanga.
Crystal Palace: Guaita; Clyne, Tomkins, Guehi, Mitchell, Kouyate, Schlupp, Gallagher, Ayew, Benteke, Zaha (c).
Dự bị: Butland; Kelly, Riedewald, Milivojevic, Hughes, Eze, Olise, Mateta, Edouard.
Rangnick - Giáo sư trong bóng đá
